其实我们的珍珠棉就是聚合物，只是我们的制造者给这些聚合物起了个好听的名字而已，那么这些珍珠棉聚合物是有什么样的特性呢？

大多数制造的聚合物是热塑性的，这意味着一旦聚合物形成，就可以反复加热和改造。这一特性使处理简单，便于回收利用。另一组是热水瓶，不能再加热。一旦这些聚合物形成，再加热将导致材料最终降解，但不会熔化。

每种聚合物都有非常明显的特性，但大多数聚合物都具有以下一般特性。聚合物对化学物质有很强的抵抗力。考虑一下你家里所有用塑料包装的清洁液。阅读描述化学品接触皮肤或眼睛或被摄入时发生的情况的警告标签，将强调塑料包装中需要耐化学性。虽然溶剂很容易溶解一些塑料，但其他塑料为腐蚀性溶剂提供了安全、不易碎的包装。

聚合物既可以是热绝缘体，也可以是电绝缘体。在你家里走走会强化这个概念，因为你考虑到所有的电器，电线，电源插座和电线都是由聚合物材料制成或覆盖的。热阻在厨房中是显而易见的，锅和锅手柄由聚合物制成，咖啡壶把手，冰箱和冷冻机的泡沫芯，隔热杯，冷却器，和微波炊具。许多滑雪者穿的保暖内衣是由聚丙烯制成的，冬天夹克里的纤维填充物是丙烯酸和聚酯。

一般来说聚合物重量很轻，强度很高。考虑到应用的范围，从玩具到空间站的框架结构，或从裤袜中的精致尼龙纤维到防弹背心中使用的Kevlar。有些聚合物漂浮在水中，而另一些则下沉。但是，与石头、混凝土、钢、铜或铝的密度相比，所有的塑料都是轻质材料。

聚合物可以以各种方式加工。挤压生产薄纤维、重管道、薄膜或食品瓶。注射成型可以生产非常复杂的零件或大型车身面板。塑料可以铸成圆桶或与溶剂混合，成为粘合剂或油漆。弹性体和一些塑料可以拉伸，非常柔韧。有些塑料在加工过程中被拉伸以保持其形状，例如软饮料瓶。其他聚合物可以发泡，如聚苯乙烯（Styrofoam™）、聚氨酯和聚乙烯。

聚合物是一种具有无限特性和颜色的材料。聚合物具有许多固有的特性，可以通过广泛的添加剂进一步增强，以扩大其用途和应用。聚合物可以用来模仿棉、丝和羊毛纤维；瓷器和大理石；铝和锌。聚合物也可以制造出不易从自然世界获得的产品，例如透明的片材和柔性薄膜。

聚合物通常由石油制成，但并不总是。许多聚合物是由天然气、煤或原油的重复单元构成的。但是，积木重复单元有时可以由可再生材料制成，例如玉米中的聚乳酸或棉短绒中的纤维素。有些塑料一直是由可再生材料制成的，如螺丝刀手柄和礼品带所用的醋酸纤维素。当用可再生材料比用化石燃料更经济地制造建筑砌块时，旧塑料要么找到新的原材料，要么引进新的塑料。

聚合物可以用来制造没有其他材料替代品的物品。聚合物可以制成透明、防水的薄膜。pvc被用来制造医用管子和血袋，以延长血液和血液制品的保质期。在不燃烧的柔性管道中，聚氯乙烯能安全地输送可燃氧。抗血栓材料，如肝素，可以被纳入灵活的pvc导管，用于心脏手术、透析和血液采集。许多医疗设备依靠聚合物来实现有效的功能。